「奴婢……奴婢是王大人指來的，夫人若是嫌棄奴婢，不如親自去跟王大人說。」姝吉搬出王年壓我。

真是狗皮膏藥，甩都甩不掉。

我微笑，蹲下身替她慢慢禮好衣裳，「乖，你的屋，在隔壁。」

黃老爺的臉隔著小院籬笆墻探出來，做賊心虛道：「不行啊，本……本老爺也不敢帶回去，好歹是一條命。」

姝吉的腦子，在宮里活不過一天。

可這就是他把姝吉推給嚴謹玉的理由？

我冷笑，對著姝吉道：「給爺爬，不然殺了你。」

姝吉見我這邊無縫可插，而黃老爺是一副「軟弱好欺」的模樣，跪著爬到籬笆旁邊，扒著藤枝，「求求老爺收了奴婢吧，否則王大人不會放過奴婢的。」

「哎……不是我不收你……這，這……黃老爺家里容不下蠢的……沒腦子你活不下去啊……」黃老爺胡子一抖一抖的，后退一步，生怕被纏上。

皇宮是什麼地方，一身肉進去，化成灰都飛不出來。

「姑娘，若想尋出路，有些東西，交代清楚才好。」嚴謹玉不慌不忙道。

接下來的功夫，嚴謹玉和父皇一唱一和，敲敲打打，加之我從旁提刀，面目猙獰威脅恐嚇，姝吉徹底崩潰。

「嗚嗚嗚，不帶你們這麼欺負人的……」姝吉號啕大哭，「你們這一家子都怎麼回事？王大人只想讓我來摸清底細，怎麼一個個的，就要殺我。」

她指著黃老爺，怒罵道：「你就知道吹牛，你家住皇宮啊，去了就死！」

黃老爺訕訕，「不敢不敢……」

她又指著嚴謹玉，咬牙切齒，「你個小白臉！她說什麼你就聽什麼？你是妻管嚴嗎？懦夫！」

嚴謹玉握住我的手，一臉嚴肅道：「嚴某與夫人相敬如賓，我寵她愛她聽命于她，皆出于尊敬，而非懼怕，姑娘想岔了。

」

她被噎得兩眼翻白，撐著一口惡氣指向我，「還有你——」

「我怎麼了？」我邁上前，叉腰瞪她，因著嚴謹玉一番話，心里樂開了花，說話趾高氣揚，「我夫君寵我愛我聽命于我，我有什麼辦法！你咬他啊！」

姝吉哭得更傷心了，「嗚嗚嗚……你沒必要重復一遍。」

后來，姝吉將自己的身世徐徐道來。

她出身書香門第，本來定好人家，開春就嫁到通州去。

不料入伏的時候發了洪澇，通州臨河，被淹沒了十之八九。百姓顆粒無收，夫家開倉放糧，被通州知府盯上，連夜派人抄家，搬空了糧倉。她擔心未婚夫，乘車趕往通州，路上被難民搶光了糧食，幾經輾轉才打聽到夫家已經遭了害，她不服，想進京告御狀，半路被王年攔下來。

「王年一開始說要為我申冤，彈劾通州知府，后來我才知道，他跟那狗官是一個鼻孔出氣的！」姝吉抹淚，「撥給通州治災的官銀，全運到瞿洲來，王年說等冬天河上結了冰，再修堤筑壩能省一半銀子。」

我一聽頭嗡的一聲，通州水患，我可捐了不少銀子。

嚴謹玉攔著我，嘆氣道：「夜深人靜的，你殺誰去。」

我恨不得現在就割了王年的頭當球踢，本公主省吃儉用，戒了半年的小酥餅，梅花糕，東坡肘子、松鼠魚……全都給那龜孫買了金夜壺！

我干他大爺的！

姝吉捂著嘴失聲痛哭，「可憐我那未婚夫，被搶光了家產，一路逃來瞿洲，在城外活活餓死了。」

父皇臉陰得像關公，「按我朝律法，通州遭災，瞿洲相鄰，應當開設粥棚接納災民，為何被活活餓死了？」

姝吉苦笑，「貴人們說笑了，你們活在京城，殊不知天高皇帝遠，餓死幾個手無寸鐵的難民，還傳不到皇上耳朵里去。」

姝吉不知道，皇帝的耳朵就在旁邊聽著呢。

「……不光餓死的，連鬧事的，進京告御狀的，也一并被抓進牢里。」姝吉神色落寞，「我瞧幾位貴人氣度不凡，原想跟著去京城，見機行事。可這畢竟是官家的事，幾位貴人行商走馬，免不了跟官家打交道，若是不愿帶我，我也明白。」

「夫君，這事我管定了！」

不光為了姝吉和她丈夫，還為了我收緊褲腰帶省出來的銀子。

嚴謹玉頗不贊同，「你安分一些，此事交給我。」

父皇猛地拍在桌子上，「老子砍了他的頭！」

姝吉苦笑著搖搖頭，「貴人有這份心便夠了，勞煩幾位想好說辭，我去回稟了王大人，好送諸位平安離開瞿洲。」

可姝吉不知道，她眼中的黃老爺，這會已經在心里琢磨，王年砍頭那日，誰去監斬了……

有了姝吉的幫襯，第二日王年滿臉堆笑地將我們送出了城。

他聽說我們要去秦川，壓制不住臉上的狂喜之色。

秦川富饒，四通八達，富集天下名流商賈，自然與去通州的路南轅北轍。王年一個勁兒叮囑我們向南走，說東邊澇害嚴重，萬不可繞道東路。

出瞿洲十里，嚴謹玉動了手。王年的眼線被盡數拔除，微服的大隊人馬直奔通州，與此同時，一路小隊飛馳南下，連夜奔赴嶺南大營，一切行動盡數在嚴謹玉手中，緊鑼密鼓且有條不紊地運轉起來。

此時天氣轉涼，路邊青黃不接，一條康莊土道上，橫七豎八倒著一排尸體，有溫熱的，有風干的，上至矜寡老人，下至垂髫小兒，無不瘦若枯骨，他們的眼，至死還望著瞿洲的方向，這些逃難來的民眾，不知往前數十里，甚至富饒的瞿洲城門下，都是同樣的光景。