短短六天，七百多人染疫。

這傳染的速度快得離譜了。

「在營里將士們的行動軌跡都一樣，很難辨別根本原因到底是什麼。」

昨夜謝簡便連夜調查疫情的傳染源。

由于第一位染病患者早已身亡，遂只能從這七百名患者的相同經歷入手。

「這種病一般是什麼引起的？」他問。

「人感染的時疫多由動物傳染，像鼠疫、雞瘟，也有由蚊蟲叮咬而帶來的瘟疫。只是現在正值冬日，哪有能越冬的害蟲老鼠……」

我翻書的手一頓，腦中閃過一直被我排除在外的猜測。

「怎麼了？」見我突然止住話頭，謝簡發問。

「未必是經動物傳染……」我道，「若是被下了毒呢？」

有些毒經由人體后也會有傳染性，不過一般是通過血液接觸傳染。

我便從那二十五人身上下手，他們癥狀如此嚴重，定是中毒者而不是被傳染之人。

謝簡下令徹查，臨走前神情狠得陰戾。

長靖軍營獨置郊外，周邊沒有人家，顯然這下毒者就是沖著長靖軍來的，并且很有可能還潛伏在軍營中。

先前的三名軍醫中已倒下兩個，宋言還挺著身體繼續堅守，我二人實在有些力不從心。

走之前我倒是在濟世堂留了封信，但上面只寫了我的去向，不知師兄看到后會不會找人來幫忙。

我在藥房忙得不可開交，將士們所中之毒并未查明，配出的藥也只是能抑制它繼續發作而不能根治，再加上患者癥狀輕重不一，連藥量都要有所斟酌。

而就在這時，我聽說有幾個東區的將士自愿前來幫忙。

結果場面令我大為震驚。

這哪里是幾個？分明就是幾排！

謝簡站在前面，驚愕地看著眼前這幫人。

「營里的都是兄弟！哪有兄弟病了不來照顧的道理？」

幾個大漢哈哈大笑，為首的人遞給謝簡一沓厚厚的信封。

「將軍，兄弟們不怕死，病死也好，戰死也好，參軍那天就有這覺悟了！主要是怕家里人惦記……」

「這不，昨天連夜讓小何幫我們寫了封家書，也算是給爹娘妻兒一個交代！就是勞煩將軍替我們送出去了……」

「哈哈哈哈哈哈小何寫得手都抬不起來了，就這還嚷嚷著要來，他剛成親沒多久，老婆剛懷上，我們就沒讓他來……」

將士們你一言我一語地調笑起來，其中夾雜著淳樸的方言。

飽經風霜的臉上只有笑容，仿佛不知道他們踏入病區后自己即將面臨什麼……

不，他們知道。

那死去的一百二十二人，都是和他們并肩作戰過的戰友。

我為我此前的狹隘心思感到羞愧。

明明情況緊急，我竟還能分出心思來感受自己鼻尖的酸澀。

謝簡攥著信，其中似乎有千斤重，他抬起雙臂意欲行禮，卻被將士用手擋下。

沉默的注目中，并不需要言明什麼。

我最終選了二十人出來。

我告訴他們，務必以自己身體為先，不可讓病人血液接觸到自己的傷口，照顧病患時一定不要摘下面罩，還要及時更換面罩及衣物。

謝簡說，應征之人皆有重賞，無論染疾定會為其家室寄去撫恤，無家室者，也會贈與重賞。

我終于得以專心配藥。

夜里，藥房門口傳來窸窸窣窣的聲音，帷帳透出高大挺直的影子。

下一秒，謝簡手持燭燈走了進來。

「找到傳染源了。」他說，「是水。」

「水？」

謝簡解釋，軍營兩側都有水源，西區的河是流動水，即便冬天也不會凍結，因此西區將士常為了方便而飲河水。

東區的湖是死水，在冬天早已凍結，他們只能從井中打水。

「你懷疑是有人在井里下毒？」

謝簡沒說話，遞了竹筒給我，我打開一看，里面是冰涼的水。

「也只是懷疑，我聽說今日被送來西區的二十幾人癥狀較重，想必是昨日那井里又被下了毒。」

我將銀針探入竹筒，不過半刻，針尖已成黑色。

謝簡眼中晦暗不明。

「若毒是昨日下的，恐怕感染人數不止這二十五人。」我問，「下毒的會不會在今天的志士中？」

謝簡搖頭：「應該不會，西區現在太過危險，他來了也會有感染的風險。」

我沉默下來，只聽得到謝簡略有粗重的喘息。

我知道他在壓制著自己的怒氣。

「送去京城的信有回復嗎？」許久，我問。

「還沒，不過我已等不得九均回來，明日我便入京面圣。」

謝簡沒說，但我心知肚明。

下毒之人或許只是營中的一名小卒，可能有這般膽子想要讓長靖軍全軍覆沒的絕不是區區小卒。

「徇安，你可能得失望了——」

渾厚張揚的聲音傳入營帳，下一秒一道墨綠色的身影便閃了進來。

來人神色凝重，見到我卻又笑著打了聲招呼。

「這不是濟世堂的小哥嗎。」

他便是那日隨謝簡一起捉捕外邦臥底的人，謝簡口中的陸九均。

陸九均與謝簡自小一起長大，是京城有名的二世祖。

原以為他會瀟灑風流一輩子，沒想到和謝簡一起進了軍營，還當了參軍。

陸九均自收到消息后就從齊州快馬加鞭往回趕，于今日一早到達京城。